金秀贤1988年2月16日出生于韩国首尔，为家中独子。祖父过世前为其起名秀贤，意为“出类拔萃（秀），明智聪慧（贤）”。他成长于一个富有演艺氛围的家庭，父亲金忠勋曾任80年代摇滚乐团SevenDolphins的主唱，母亲则从事过模特工作。他小学就读于韩国逸院小学，初中与高中就读于韩国中东中学，2009年考入韩国中央大学戏剧电影系。
金秀贤自小患有“室上性心动过速”，后经微创手术治愈。高中以前甚少参加户外活动，因而性格非常内向，甚至不敢看别人的眼睛。为了克服这一点，他在母亲尝试演讲或演技的建议中选择了后者，至此走上了表演的道路。
2003年，金秀贤在高一时加入延世大学舞台剧社团开始了舞台剧表演，莎士比亚戏剧《仲夏夜之梦》中的精灵帕克一角是他首次站上表演舞台，在大学路舞台剧演出中摸索成长，度过了高中时光。
2007年，金秀贤在准备话剧《十二怒汉》公演的同时，参加了MBC电视台情景剧《泡菜奶酪微笑》的试镜选拔成功获选，并凭借剧中的同名角色正式涉足演绎道路。
2008年，金秀贤接连在独幕剧《丛林的鱼》及电影短片《落樱》中担任主要角色，首部主演短剧《丛林的鱼》赢得了美国广播电视皮博迪奖等四项国际奖项。
2009年，金秀贤在拍摄电影短片《最坏的朋友们》、独幕剧《七年后的爱》和特别剧《爸爸的家》的同时考入了韩国中央大学戏剧电影系。《最坏的朋友们》入围了韩国Mise-en-scene短片电影节，在朴赞郁导演担任主评审的“悲情城市”单元中获得了最佳短片奖。《爸爸的家》收视率成为同时段冠军，获得了休斯敦国际电影节白金雷米奖。年末，他在《丛林的鱼》导演与制作人的推荐下饰演了《圣诞节会下雪吗》中男主人公车康镇的少年时期。其后，金秀贤与经纪公司Keyeast签订合约，成为合并重组后的Keyeast旗下首位签约演员。
2010年，金秀贤被选中在SBS电视台20周年台庆时代剧《巨人》里扮演长兄李诚慕的少年时期，该剧最终以40.1%的收视率落下帷幕，荣获了韩国放送大奖最佳长篇电视剧奖和SBS演技大赏最佳电视剧奖，他凭借《圣诞节会下雪吗》和《巨人》中的表现获得了SBS演技大赏新星奖。他进行了长达三个月的歌唱舞蹈训练，为首部主演作品做准备。
2011年，金秀贤在首次担当男主角的电视剧《DreamHigh》中演绎了从一无所知空有天赋的乡下少年到历尽波折成长为大明星的宋森动。该剧收视率在同时段中超越《雅典娜：战争女神》位居第一，成为年度月火迷你剧收视率冠军，并获得了东京国际电视剧节海外作品特别奖及瑞士金玫瑰国际电视节最佳青少年电视剧奖等国际奖项。他由此被演艺界选为年度最佳新人演员，在KBS演技大赏上获得最佳新人奖等三项荣誉。同年，金秀贤为韩国SK电讯、SK-II、佳能等企业担任代言人。2011年度，金秀贤首度跻身福布斯韩国名人榜前四十位。
2012年，金秀贤主演古装历史剧《拥抱太阳的月亮》，塑造了充满戏剧性与复杂性的朝鲜君王李暄，该剧以42.2%的收视率创下了韩国十年来（2006~2016）迷你剧最高收视。金秀贤凭借剧中表现摘得韩国电视界最高奖项百想艺术大赏最佳男演员奖、MBC演技大赏最优秀演技奖等八个表演类奖项。同年暑期，金秀贤参演的电影处女作《盗贼同盟》上映，这部由崔东勋执导的影片最终累计1302万观影人次，刷新了韩国影史十七项票房纪录，位居韩国影史票房首位达两年之久，并入围多伦多国际电影节等一系列国际影展。他凭借此片获得了韩国青龙电影奖人气明星奖，成为首位在同年实现千万观影人次电影和国民收视率电视剧的演员。同年，金秀贤当选为韩国观光公社名誉宣传大使，为三星、乐天集团、韩国SK电讯、佳能等企业担任代言人。2012年度，金秀贤位列福布斯韩国名人榜第四位，演员部门第一位。
2013年，金秀贤在首部主演电影《伟大的隐藏者》中出演了在村中傻瓜和精锐要员中转换自如的朝鲜间谍元流焕，为此特意接受了一年多的专业武术指导。影片上映后打破韩国影史十一项票房纪录，从好莱坞影片手里夺回了连续八周旁落的票房冠军，以中小成本的投资规模最终累计696万观影人次。金秀贤取得了仅凭两部电影就揽下2000万观众的成绩，凭借片中表演在韩国三大电影颁奖礼中的韩国电影大钟奖和百想艺术大赏上获得了最佳新人奖。该片被选为纽约亚洲电影节的焦点影片，在富川国际奇幻电影节获得了观众选择奖。同年，金秀贤被任命为玛莎拉蒂Ghibli宣传大使，为乐天集团、CalvinKlein、ZIOZIA等企业担任代言人。2013年度，金秀贤位列福布斯韩国名人榜第十七位，演员部门第二位。
2014年，金秀贤回归电视荧屏主演《来自星星的你》。该剧韩国最高收视率达28.1%、网络最高收视率达73.4%，双双位居年度迷你剧冠军；中国地区网络播放量超过60亿。剧中金秀贤诠释了游历人间400年的外星人都敏俊，古今形象交互展现，再度入围百想艺术大赏最佳男演员奖，亦获电影和电视部门人气奖，成为百想50年首位影视人气双料得主，一人单届摘得三座奖杯在百想历史上尚属首次。同年他被授予韩国大众文化艺术奖总理表彰，在SBS演技大赏中赢得了最优秀演技奖等五项奖项，并获颁韩国电视剧大奖最高演技大赏、东京国际电视剧节亚洲最佳演员奖及华鼎奖全球最佳电视剧男演员奖等海内外荣誉。同年客串电影《奇怪的她》，该片票房达到865万观影人次。其后零酬劳参与南京青奥会开幕式演出，以中文压轴献唱主题曲《点亮未来》，并在仁川亚运会开幕式文化演出的第二幕故事中担纲主演。此外，金秀贤相继出任三星、现代汽车、韩亚银行、乐天集团、可口可乐、哈根达斯、必胜客、腾讯等企业代言人。2014年度，金秀贤位列福布斯韩国名人榜第二位，演员部门第一位。
2015年，金秀贤暌违一年重返荧屏之作《制作人》以17.7%的收视率成为继2014年《来自星星的你》之后韩国首部收视突破15%的迷你剧。金秀贤以白承灿一角回归初心，获得KBS演技大赏、韩国电视剧大奖及大田电视剧节三座最高演技大赏。此外获颁韩国电影大钟奖人气奖，被授予韩国国家品牌大奖文化部门大赏；先后当选首尔市形象宣传大使及仁川国际机场名誉宣传大使，以“你和我的首尔”为主题的首尔海外宣传片于CCTV及亚洲各国主要电视台播出。同年金秀贤受邀入驻香港杜莎夫人蜡像馆；登上美国《人物》杂志，为济州航空、福库电器、乐天集团、韩亚银行等企业担任代言人。2015年度，金秀贤位列福布斯韩国名人榜第五位，演员部门第二位，并连续五年入榜，四度蝉联韩国收入最高的演员。
2016年6月30日，金秀贤主演的电影《Real》杀青，长达6个月的拍摄结束。此外，美国《福布斯》杂志公布2016年度Forbes30Under30Asia领袖榜，金秀贤获选亚洲地区30位30岁以下文体领域领袖。\
2017年6月，金秀贤主演的犯罪动作黑色电影《Real》上映，时隔四年回归大荧幕。
2019年8月，出演电视剧《德鲁纳酒店》。10月17日，据韩媒报道，金秀贤将出演退伍后首部新剧《虽是精神病患者但没关系》，在剧中饰演精神病房男护工文江泰。
2020年1月，金秀贤接到了电视剧《爱的迫降》的特别出演邀请。
兵役
金秀贤于2017年10月23日在京畿道以现役身份入伍。金秀贤20岁时第一次接受参军体检，因从小患有的心脏疾病而被分类为公益勤务，但金秀贤决心现役服役，坚持治疗和锻炼，最终在2015年的参军体检中如愿被分类为现役服役。2019年3月4日，金秀贤因业绩优秀被提前晋升为兵长。
2019年7月1日上午，金秀贤在京畿道坡州市汶山邑临津阁和平钟前举行了退伍仪式。大量粉丝和媒体在现场为他送上鲜花表示欢迎。
2015年12月1日救世军“慈善锅”捐赠活动
在救世军“慈善锅”活动启动仪式上捐赠了11.1吨大米，用于帮助贫困家庭度过寒冬，此次捐赠的爱心米来自全球各国粉丝为其作品应援的米花篮。2012年至2015年，金秀贤与粉丝已向弱势群体捐出了20吨大米。
2014年12月19日“和明星一起创造更好的世界”捐赠活动
向“和明星一起创造更好的世界”文化捐赠活动捐赠珍藏品，活动以“爱心和分享”为主题，全部拍卖所得通过GoodNeighbors捐赠予低收入阶层及儿童。
2014年11月25日多乐之日“善良圣诞”活动
参加多乐之日发起的“善良圣诞”活动，向来自农村、渔村、岛屿和大山里的孩子们捐赠蛋糕。
2014年7月5日春蕾计划捐赠活动
代表TheFaceShop进行捐赠，善款全部赠予中国儿童少年基金会发起的春蕾计划，用以帮助更多失学女童重返校园。
2014年4月24日“岁月号”捐赠活动，官网响应黄丝带号召
向“岁月号”客轮沉没事件中遇难学生的母校京畿道安山檀园高等学校捐款3亿韩元（约合180万元人民币），用于遇难和获救后身心受创的学生和家属的创伤后遗症治疗；其后在官方网站挂上黄丝带图片，下书：“我们同心合一，祈愿至天”。
2014年4月8日中国儿童少年基金会捐赠活动
出席在GUCCI北京新光天地旗舰店举行的中国儿童少年基金会“关注弱视儿童”公益慈善活动，与GUCCI共同向"儿童弱视专项基金"捐赠120万元人民币，为弱视儿童的治疗与康复项目提供支持与帮助。
2012年11月17日Beyond拯救动物基金会捐赠活动
参加Beyond拯救动物基金会发起的“海豚放生”捐赠活动，用于帮助在济州岛海域被非法捕捉而被迫进行动物表演的海豚重新回归大自然。
电影个人奖项
电视剧个人奖项
综合类个人奖项
电影作品奖项及展映
电视剧作品奖项
在电视剧《来自星星的你》中，金秀贤扮演的男主角一开始就展现了经历400年人间岁月的外星教授的性感优雅，而他的从容与克制，又在之后的剧情中被逐渐打破。他以二十来岁的年龄，演出了四十岁的老成，既扮得了酷，又卖得了萌，表演细致入微，演活了一个“守身如玉”的外星男在爱情中步步沦陷的过程。
电影《伟大的隐藏者》是一部为了金秀贤、因为金秀贤而拍摄的属于金秀贤的电影，对于金秀贤而言，当初他仅仅是被可以同时诠释傻瓜和间谍两种身份的角色而吸引，而后他把自己看作一个表演的挑战者，想尝试更多样的角色。金秀贤不做作的演技将男主角隐藏着的身份展现得淋漓尽致，在搞笑、动作、情感各种演技模式之间切换得游刃有余，显示出了当时做为电影新人难得的存在感。
金秀贤充满自信却不失谦虚和稳重，对他来说重要的不是演谁，而是怎样演。在电视剧中，除了出色的演技，就连唱歌、舞蹈也很优秀，看似没有光芒的他却在每一个关键时刻绽放出光亮。
跟同龄演员相比，金秀贤不仅拥有出众的外貌、卓越的演技又具备明星素质，还拥有甜蜜的嗓音和准确的台词传达能力，外貌、明星性、演技这三个要素，很难找到三者具备的演员。他是位可以消化各种体裁的优秀演员。另外，他出类拔萃的声音和口才，作为演员来说中低音更是一大优点。（
