杜宇航最初与武术结缘，完全是因为兴趣。那个时候功夫片盛行，年幼的

杜宇航天天看李小龙、成龙、李连杰的电影，迷恋《少林寺》、《醉拳》等经典作品里的拳脚，看了不算，回来还要在家模仿。父母察觉之后想法也很单纯，既然孩子这么喜欢，就带他去学武术，于是就这样，杜宇航开始了他的习武生涯，那一年他6岁。

也正因为兴趣，杜宇航的进步很快，在香港的分龄赛拿到了第二的成绩。每年香港队都要选拔一批年轻的选手，杜宇航12岁的时候被挑进去，又在一拔一拔的筛选后留了下来。他说从来没想过当运动员，因为在香港这个地方，当运动员给人感觉是没什么前途的，不像国家队队员。在香港，练武就像是某种业余兴趣，“那个时候什么成绩也没有，就给了500块的补贴。十几岁了，连交通费都不够。”

一晃到了十五岁，杜宇航开始正式思考到底是当一名运动员，还是像其他同学一样以读书为重。最后体育老师的一番话启发了他，“当运动员只能是年轻时候当，读书呢，年纪大也可以，要是你年纪大了再当运动员就是不可能的事了。”做出这个选择后，杜宇航训练的时间慢慢多了起来，并且凭借良好成绩，在港队推荐下进入北京体育大学继续深造，专攻武术。非典停课一年，准备亚运会请假一年，六年后杜宇航才毕业。

这段期间内，杜宇航成绩斐然，18岁就成为第五届世界武术锦标赛长拳冠军，之后又获得第六届世界武术锦标赛长拳亚军，第十四届亚运会长拳、刀术、棍术全能亚军，第七届世界武术锦标赛长拳季军……之后他还在一次节目中担起介绍香港运动员的任务，也正是透过这个节目，一个公司的老板发现了他，问他有没有兴趣加入演艺圈。当时适逢四年一度的亚运会，杜宇航以“打完再说”回绝了邀请。

在杜宇航回绝了电影公司老板的第二年，公司又来问他，这回杜宇航的想法变了，“我感觉运动生涯的荣誉已经挺丰富了，要是继续打下去，也还是冲不上以前的成绩。要是退下来，我们香港没有退休金，退下来就是退下来，什么都没有，可能只能当个教练，那不如自己发展一下，不行了我还可以再回去当教练。”

签入公司的第一个活动是为亚视节目《新春金鼠全攻略》做主持，杜宇航有点紧张，同时很兴奋。不过这种紧张完全比不上他第一次拍戏，在《叶问》当中饰演胡威，“节目很简单，一个灯光，一个导演，一个收音，顶多五六个人。拍电影不一样，可能我拍两个人的镜头，推他打他，后面有一百多人看着你，盯着你，那种压力完全是不一样的。”

作为冼国林的徒弟，杜宇航最早去《叶问》剧组其实是当咏春顾问，帮忙教演员们咏春拳，顺便偷师，看自己以后能不能也像师傅一样做动作指导。他一点也没想到自己也要在片子里露脸，而且武术冠军拍武打片，大部分的观众可能会觉得轻而易举，但实际的拍摄远非如此。片中他与任达华的儿子的一场对打，杜宇航只要把他推到柱子上，然后再给一左拳，一记右勾拳就完了，但他却拍了十多条都不过，“因为我是一个新人，不懂电影语言，怎么打都不好看。不是单是运动员出身，拿了什么奖牌去拍就一定好，没有拍的经验去打是不行的。”

识打，但是不会表演，那次之后，杜宇航开始在拍摄现场默默学习，他也不问人，只是坐在监视器的后面看。“因为我当运动员就是这样，师傅教一个徒弟什么地方不对，我在旁边看他怎么不对，就等于是在教我自己。导演说什么是对，什么是错，我在旁边听，也是教我，我学得很快。”

但是连杜宇航也没想到的是，识打有天会成为他的负担，“因为打是两个人的事，我再会打，对手不会打，也不好看。”而且有时候碰到不会打的对象，还特别容易受伤，比如拍《叶问2》的时候，一个不太会打的演员就让他吃了不少苦头，两人打着打着，结果对方手慢了一拍，拳头“砰”的一声过来，眼睛就乌青了。

从叶问1里樊少皇的小跟班、叶问2里洪金宝的大徒弟到叶问前传里的主角叶问。杜宇航一路走来，看似顺风顺水，星运亨通。实际上这跟他的努力和勤奋是分不开的。正是他多年的积淀，才能让他把咏春的精髓和叶问的精神，在一招一式间展示给我们，让我们可以品尝到最原汁原味的咏春。他把青年时期的叶问处于成长和变化的阶段面对国仇家恨，友情爱情所经历的纠结、痛苦、无奈诠释的中规中矩，作为第一次出演主角的他来说已经是一种成功了。