杰弗里·拉什是个土生土长的昆士兰人。父亲罗伊·拉什(RoyRush)是个会计师,母亲梅林·拉什(MerleRush)是一位售货员。1971年他在昆士兰大学获得艺术学位以后,签约昆士兰布里斯班戏剧公司,开始了其戏剧生涯。除了参加一些名著的演出以锻炼自己的演技以外,拉什还赴巴黎JacquesLecoq哑剧学校学习了2年的哑剧。
回到澳大利亚以后,拉什继续了其舞台生涯,与以前的室友梅尔·吉布森合作出演了影片《WaitingforGodot》。从那以后,两位默默无闻的演员开始渐渐有了自己的演艺发展方向:梅尔·吉布森前往好莱坞开拓电影事业;而拉什则留在澳大利亚国内成为一名舞台剧演员,登台于七十多个不同的剧院,获得过诸如澳大利亚“SidneyMyerPerformingArtsAward”荣誉奖等许多戏剧奖项。80年代初的大部分时间,他一直是导演吉姆·沙尔曼(JimSharman)主办的“灯塔”(Lighthouse)剧团的一员。后来,他开始转向电影。1981年,他拍摄了其第一部电影《欺骗》(“Hoodwink”),片中的另一位主角是年轻的朱迪·戴维斯(JudyDavis)。这一期间,拉什不但在澳大利亚的电影和舞台界频频露面,扮演角色外,还执导了大量的戏剧作品。
1996年,拉什受导演斯科特·希克斯的邀请,主演了反映当代澳大利亚钢琴师戴维·赫尔弗格特生平的传记片《闪亮的风采》。这是45岁的拉什第一次在电影中担纲主演,他也因此一举囊括了纽约、洛杉矶、伦敦和澳大利亚四地的影评人最佳男主角奖,以及英国电影学院奖、美国广播影评人协会奖、美国演员工会奖、金球奖和奥斯卡奖等多个最佳男主角奖,为澳大利亚捧回了首个奥斯卡最佳男主角奖。
1997年,拉什在吉列恩·阿姆斯特朗(GillianArmstrong)执导的影片《奥斯卡与露辛达》中扮演奥斯卡的曾孙。1998年,拉什拍摄了夏克哈·卡帕(ShekharKapur)执导的英国史诗片《伊莉莎白》,扮演英国女皇伊莉莎白一世那位城府深奥、为人阴暗的密友弗朗西斯·华星汉姆公爵,与同为澳大利亚的女星凯特·布兰切特大演对手戏,扶佐着这位女皇带领英国成为当时欧洲最富强的国家。拉什还与格温妮斯·帕特洛主演了《莎翁情史》,并凭借在《莎翁情史》中的表演,在奥斯卡、金球奖及英国电影电视艺术协会奖等评选中获得最佳男配角提名,并因在《伊丽莎白》中的角色获得英国电影电视艺术协会最佳男配角奖。紧接着,他还在比莱·奥古斯特(BilleAugust)改编的《悲惨世界》中扮演一个“法律的维护者”贾维特警官。
1999年,拉什接拍了《神秘人》,在片中扮演那个胆怯的卡萨纳苇·弗兰肯斯坦。同年,他参加了1958年威廉姆·卡斯特尔的恐怖片《鬼屋》的重拍工作,该片由威廉姆·马龙(WilliamMalone)执导,拉什在片中扮演一个行为反常古怪的百万富翁斯蒂芬。
2000年,拉什与皮尔斯·布鲁斯南联袂主演了约翰·波尔曼(JohnBoorman)执导的黑色喜剧悬念片《巴拿马的裁缝》,在剧中扮演一个英国裁缝师哈利。接着,拉什在菲利普·考夫曼执导的传记片《鹅毛笔》中,扮演十八世纪法国才华横溢的情色文学作家萨德侯爵。此片使杰弗里·拉什赢得了第58届美国电影金球奖和第73届奥斯卡金像奖最佳男主角的双料提名。
2002年,他与歌迪·霍恩和苏珊·萨兰登一道主演了《鞭炮姐妹》,与萨尔玛·海耶克合演了《弗里达》。2003年,他参与制作了《加勒比海盗:黑珍珠号的诅咒》和《海底总动员》,并返回澳大利亚在《内德·凯利》中饰演角色。杰弗里·拉什还为获2004年奥斯卡最佳动画短片奖的澳大利亚动画片《裸体哈维闯人生》配音。
2009年9月,杰弗里·拉什确定加入《加勒比海盗:惊涛怪浪》,影片于2011年5月20日在美国上映。
2011年2月,他出演的英伦历史题材电影《国王的演讲》获得了第64届英国电影学院奖14项提名,并最终获得最佳影片、最佳英国电影、最佳男主角、最佳原创剧本等七项大奖,他还获得了奥斯卡最佳男配角的提名。3月,杰弗里·拉什确定以配音演员的身份加盟《绿灯侠》。
杰弗里·拉什的家庭成立于1988年,妻子珍妮·梅尼罗丝是澳大利亚舞台剧演员,向来很少触电,只参加舞台剧及电视剧的演出。但此次拉什出演《鹅毛笔》却请出了夫人助阵,扮演萨德侯爵夫人,一同演释变态夫妻。家中有一对儿女:1992年出生的女儿安吉莉卡·拉什(AngelicaRush)和1995年出生的儿子詹姆斯·拉什(JamesRush)。
奥斯卡金像奖
艾美奖
金球奖
英国电影学院奖
柏林国际电影节
土星奖
安妮奖[13]
MTV电影奖[13]
东南影评人协会奖
华盛顿影评人协会奖
圣地亚哥影评人协会奖
芝加哥影评人协会奖
凤凰城影评人协会奖
美国演员工会奖
正像每个关于海盗的传说中都会有一个邪恶且恐怖的船长一样。杰弗里·拉什的出现,则为那些鬼魅一般的船长赋予了生命。作为杰克船长的死敌,杰弗里·拉什的巴博萨船长也一直是“加勒比海盗”系列的标志性人物,在处理这个角色的时候,他并没有一味的突出角色的恶,而是有意在表演上增加了些戏剧式的夸张,让这个角色变得更奸诈,也更有趣。这恰好与约翰尼·德普的角色相对应。让这部有些黑暗的奇幻题材增加了更多童话的气质。这样的演绎显然与他早年的戏剧经历有关,未成名之前,杰弗里·拉什一直在澳大利亚从事舞台剧表演。