谭玉瑛中学毕业后原本想报考明爱中心的建筑课程，但考官嫌她只有90磅，叫她转读秘书。当时无线正举行第九期艺员训练班，她获取录，与黄日华、苗侨伟及吴丽珠是同期同学。
早期她曾被安排在《佛山赞先生》担任妹仔的小角色，1982年被派到儿童节目《430穿梭机》工作，曾和她合作的主持人包括周星驰、龙炳基、梁朝伟、曾华倩、张国强、郑伊健、黎芷珊、麦长青、朱茵等。
她曾自言：“好多艺人会认为被派往儿童节目是踏脚石，之后会转向拍戏、拍剧、出唱片，但我从来没有这样想过，更从来没有羡慕别人。他们大部分都有过人之处，好似星仔（周星驰），佢个脑转得好快，所以好多时做live节目，佢会临时改掉台词，或者突然做出搞笑的动作，但小朋友却非常接受，所以可以看到佢背后有付出过！”
现时播放《放学ICU》于筹划时曾一度传出因谭玉瑛出镜次数频繁（《爆骚》），且出镜费用昂贵，而打算弃用她改以卡通人物主持。但在家长及部分艺员的反对下，谭玉瑛得以继续成为主持。
曾和谭玉瑛共同主持儿童节目的演员包括有周星驰、龙炳基、梁朝伟、曾华倩、张国强、郑伊健、黎芷珊、麦长青、朱茵等。
虽然她长期主持儿童节目，但于多次接受报章访问时皆称自己并不特别喜欢孩子。
谭玉瑛曾在节目内扮演的角色包括名为《乌卒卒》的占卜师，教导儿童观众学习英文生词。
一、追求生活品味享受乐趣
谭玉瑛的人生目标就是每天都过得更愉快，活在当下的态度。对於年初TVB不想与她续约，她处之泰然。家在愉景湾的她，每天早起做健身、到市场，“善用时间做义工，享受人生，做好本份”便可总括她的生活。
谭玉瑛活得逍遥，最喜欢旅游和饮食，每年都会有一次长途旅游，外出体验人生，“我最喜欢去意大利，热爱那里的醇酒美食。我喜欢在旅途中观察人生。在罗马旅游时，我会在早上走进街市，漫步其中，尝试了解当地人的生活情况。”她有时会一个人旅行，有时则三俩知己同游。她对旅游的心态稍有转变，对各地的文化开始产生浓厚的兴趣，想用自己的脚步去观看世界。“从前去旅游我只会着重美食，现在则会去观察文化人生。我完成儿童心理学课程，就走到西安看兵马俑。”喜看文化的她，足迹走遍世界各地，包括柬埔寨、吴哥窟、台湾、西班牙和意大利等。她最大的心愿，就是有朝一日退休後，可以走遍神州大地。
她又十分欣赏流行的时尚服饰名牌，着重生活享受，她说："名牌是设计师的诚意制造，由设计、布料选取和怎样放入櫉窗吸引顾客，整个过程表达出他们的诚意，穿着名牌衣饰代表一份尊重和欣赏。"
虽然谭玉瑛没有结婚，但她重视感情生活。"我有很多男朋友，有感情生活饮杯水都会甜一点"。
二、近况
2004年，无线策划新儿童节目《放学ICU》时曾盛传，谭玉瑛因为出镜次数频繁（“爆骚”），且出镜费用昂贵，将被无线停止续约。这宗消息在香港引起小风波，传媒连续报道她的动向、多位艺人挺身支持她，最后无线起用她为《放学ICU》的校长。与初恋男友在愉景湾同居，两人并无孩子。
