1944年参加萧县武装工作队。曾任华东野战军连文化助理教员，第三野战军团教导队副指导员。参加过胶济路反击战和淮海战役。建国后，任团参谋处参谋，师司令部参谋。

1953年参加抗美援朝，任中国人民志愿军炮兵团营长、副团长兼参谋长。回国后，任中国人民解放军北京炮兵学校训练部科长，武威炮兵学校训练部副部长，兰州军区守备师副师长、师政委。

1980年军事学院毕业。后任师长、军长。

1986年后，任新疆军区副司令员，兰州军区副司令员兼新疆军区司令员，兰州军区司令员。

1992年至1995年任沈阳军区司令员。

1995年9月在中共第十四届五中全会上被增补为中央军事委员会委员。

1995年起任中国人民解放军总后勤部部长。

1995年12月在第八届全国人大常委会第十七次会议上被任命为中华人民共和国中央军事委员会委员。

1997年9月在中共第十五届一中全会上当选为中共中央军委委员。

1998年3月在全国人大第九届一次会议上当选为中华人民共和国中央军事委员会委员。

1988年9月被授予中将军衔。1994年6月8日被授予上将军衔。