简·克拉考斯基出生在美国的新泽西州。她的母亲叫芭芭拉，是大学戏剧艺术指导教师和一家生产女性戏剧服装公司的总监。她的父亲叫艾德·克拉考斯基（Ed Krajkowski），是一名化学工程师。她有一个哥哥。简父亲的家庭完全是来自波兰。但是简她只认识很少的波兰语，而她的父亲和爷爷、奶奶的波兰语都很流利。简在一次访问中说,“我的父母不是雇佣保姆，而是带我一起在当地他们工作的剧院，享受排演歌剧的乐趣。这使我的成长完全都沉浸在歌剧的艺术当中。”她从4岁时学习芭蕾舞课，但是后来停止了，主要因为她经常有错误的形体动作、而不是更趋于主流的百老汇舞蹈动作。后来，她在纽约市加入了专业的儿童学校。[2]而当她开始作为一名女演员工作时，她的家人起初并不看好她。　　1983年出演了她的第一部电影《假期历险记》。凭借在电视剧《甜心俏佳人》中扮演的伊莲和在《我为喜剧狂》中扮演的珍娜，赢得了两座美国演员工会奖的奖杯。她在戏剧表演方面的成绩则更加突出，凭借戏剧《九》赢得了托尼奖。她在英国伦敦主演的戏剧《红男绿女》又使她赢得了奥利弗奖。

拥有波兰血统的简-科拉克斯基从小就在剧院长大，四岁开始学习芭蕾舞，后来因为体型不合适而放弃，转投百老汇舞台表演。2003年曾凭借在音乐剧《九》(Nine)中的卡拉(Carla)一角获得托尼奖。

1984年在肥皂剧《SearchforTomorrow》中的表演让她初登小银幕，此后她又参演了《明日新闻》(EarlyEdition)、《甜心俏佳人》(AllyMcBeal)、《法律与秩序：特殊受害者》(Law&Order:SpecialVictimsUnit)等。2006年，科拉克斯基开始在NBC情景剧《我为喜剧狂》(30Rock)中扮演詹娜(Jenna)，充分发挥了她的表演能力和唱功。她曾提名两次日间艾美奖和黄金时间艾美奖，还获得过一次金球奖提名。