杨玏出生于北京市，从小在父亲杨立新及徐帆、宋丹丹、濮存昕等演员的关怀和北京人民艺术剧院特有的艺术氛围中成长；耳濡目染之下，杨玏在念高中的时候便向父亲提出了学习戏剧的想法。2008年，杨玏进入美国弗吉尼亚大学戏剧系学习；之后，他转到杜克大学戏剧系进修。
2009年，参演连奕名、聂远、杨若兮主演的战争剧《历史的进程》，在剧中饰演祁家三少爷祁春牧，这是他的首部电视剧作品，从而正式进入演艺圈；同年，担任灾难电影《唐山大地震》的副导演，并在片中客串饰演了杨志的同学，这是他的首部电影作品。
2010年，担任爱情喜剧电影《非诚勿扰2》的副导演，并在片中客串饰演了酒店门童。
2012年，签约华谊兄弟，成为旗下签约艺人；同年，参演冯恩鹤、杨立新、王姬主演的家庭伦理剧《我们的生活比蜜甜》。
2013年，主演杨玄执导的都市情感励志剧《传承》，在剧中饰演男主角李道；同年，出演黄晓明、陈乔恩、乔任梁主演的民国情感剧《锦绣缘华丽冒险》，在剧中饰演为人耿直忠心、处理事情淡定从容的石浩。
2014年2月16日，其出演的都市伦理剧《大丈夫》首播，在剧中饰演乐观坚强的咖啡店老板赵康，并凭借该剧获得了国剧盛典最佳新人男演员奖、第17届华鼎奖中国百强电视剧最佳新锐奖；同年，与何泓姗、白敬亭、蔡文静、杜维瀚领衔主演根据九夜茴同名小说改编的青春校园情感剧《匆匆那年》，在剧中饰演乐于助人且有责任心的男主角陈寻，并为该剧演唱了主题曲《我希望》、《一路》，该剧最终以点击量破5亿的成绩收官；之后，与邵兵、王子文、张培联合主演都市情感剧《一起长大》，在剧中饰演帅气多金的男二号李嘉豪；12月，获得尖叫2015爱奇艺之夜年度电视剧新人奖。
2015年1月10日，与钟汉良、唐嫣合作主演的都市情感剧《何以笙箫默》首播，在剧中饰演暖中带萌、略显搞笑的杂志社摄影师路远风；5月15日，其参演的犯罪悬疑电影《十二公民》上映；同年，与陈瑶、张丹峰领衔主演都市情感剧《致青春》，在剧中饰演长相清秀、性格孤僻冷清的男主角陈孝正；此外，他还与娄艺潇搭档主演了都市情感剧《别对爱撒谎》，在剧中饰演心地善良的男主角马跃。
2016年4月3日，其出演的古装剧《武神赵子龙》在湖南卫视首播，在剧中饰演足智多谋的诸葛亮，这是他首次在影视作品中尝试古装扮相；5月1日，与俞飞鸿搭档主演的都市情感剧《小丈夫》首播，在剧中饰演男主角陆小贝；5月19日，推出与小老虎合唱的歌曲《当一个北京人爱你》；同年，与徐璐、王阳联袂主演青春励志偶像剧《王子咖啡店》，在剧中担纲男主角，饰演帅气而又霸道的王子咖啡店老板姜尚武；之后，与杨奇鸣、朱颜曼滋合作主演民国悬疑网络剧《被催眠的催眠师》，在剧中担纲男主角，饰演天赋异禀的催眠师孔目，并首次挑战了男扮女装的戏份；此外，他还与张雪迎搭档主演了都市情感剧《你的名字我的姓氏》，在剧中饰演才华横溢的男主角项语秋。
2017年，与王耀庆、车晓、吴亚桥联合主演都市情感剧《桔子街的断货男》，在剧中饰演女人缘很好、却不懂珍惜已有幸福的李二火；5月5日，推出个人单曲《梦》，并作为网络剧《被催眠的催眠师》的推广曲；同年，与黎明、李凯馨、张丰毅领衔主演爱情励志剧《莫语者》，在剧中饰演项平生的儿子项来，与张丰毅饰演一对父子；随后，出演阿年执导的剧情电影《拿摩一等》；11月，参加浙江卫视表演竞技类真人秀节目《演员的诞生》的录制。
2018年5月，客串爱情电影《超时空同居》；古代传奇剧《九州缥缈录》杀青，饰演吕鹰杨；8月，主演尚敬导演的古装武侠喜剧《欢乐英雄》，饰演林太平；10月主演电影《拿摩一等》，亮相东京国际电影节开幕式，主演影片荣获东京国际电影节中国电影周金鹤奖“最受观众喜爱奖”；11月出演姚晓峰导演都市海外剧集《带着爸爸去留学》，饰演孙卓非；12月，主演正午阳光出品的古装电视剧《孤城闭》，饰演韩琦。
2019年1月，推理律政剧集《黑色灯塔》开机饰演男主李旭尧；7月22日，其主演电视剧《三十而已》在上海开机，杨玏饰演陈屿。
杨玏的父亲是演员杨立新，他的名字是父亲翻汉语词典给他起的，寓意为“像玉的美石”。杨玏的初恋发生在16岁的学生时代，是他主动向对方表白，并且表白成功。此外，杨玏还交过一个5年多的女朋友，两人是初中隔壁班的同学，到了大学才认识并交往，后来两人分手。生活中的他对摄影还很喜欢，大一时有了自己的第一台照相机，大三时开始玩胶片，并对这一套流程很熟悉。
2016年6月14日，杨玏应一直播邀请，参与了“爱心一碗饭”公益活动，此次直播的收入则全部捐给“免费午餐”，用来改善贫困地区儿童午餐营养。
华鼎奖
国剧盛典
尖叫爱奇艺之夜
杨玏不仅遗传了父亲杨立新的英俊长相，精湛的演技更是丝毫不逊色于父亲。在网络剧《匆匆那年》中，他将青涩又爱耍贫嘴的陈寻演得入木三分；作为土生土长的北京人，杨玏一口天然的京片子毫无违和感地完美带入“陈寻”这个角色，而与男主相似的成长背景和环境，使杨玏身上散发出与陈寻别无二致的阳光气质和亲和力。杨玏在《大丈夫》、《何以笙箫默》等各类现代戏中皆有不俗的表现，并以“北京大男孩”的形象深入人心；而在电视剧《武神赵子龙》中，杨玏的古装扮相不仅温文儒雅，而且还一身正气。
杨玏的嗓音细腻而又温柔，在演唱歌曲《梦》时，他的声音像是在诉说一个故事，讲述一段情怀，没有过多华丽的修饰，更多的是发自内心深处的感情抒发，人声与编曲的情绪搭配让整支歌曲充满了画面感；在一组杂志写真中，杨玏一改往日暖男气质，展现出浑然天成的沉静少年气质。
杨玏不仅演技精湛，还在剧组担任过执行导演，十分能干。在电视剧《致青春》中，杨玏凭借扎实细腻的演技诠释了一个与众不同的“学霸腹黑男”陈孝正，他赋予角色的不仅仅是外表的名利与爱恨，更多了一份青春的青涩与热血，引人共鸣。而在一组写真中，杨玏展现了其清新俊逸、气宇不凡，又透着轻熟男人魅力的一面。
