从加州巴伦西亚艺术学院毕业后他于1985年在电影《疯狂大违规》中扮演一个小角色——卖汉堡的服务生,这是他演艺生涯的处女作。
1987年,他在《汉堡高地》中担纲主角。
1994年通过在《蓝衣魔鬼》中饰演丹尼泽·华盛顿的好友,赢得了洛杉矶影评人协会颁发的最佳男配角。
1997年,他联合主演了三部重要的电影《活火熔城》,《热舞之夜》以及《紫檀》,其中的后两部为他赢得了Imageawards和SAG提名。
1998年,钱德尔回到电视屏幕,在《TheRatPack》中扮演山米·达维斯获得一项艾美奖提名和一项金球奖。同年他还在斯蒂文·索德伯格执导的《战略高手》一片中出演一个穷困潦倒、有前科的罪犯,并从此成为索德伯格电影的固定班底,钱德尔在《毒品网络》、《十一罗汉》等片出演。
2004年,他又拍摄了《十二罗汉》、《日落之后》、《卢旺达饭店》等影片,他还凭借《卢旺达饭店》获得了第77届奥斯卡奖最佳男主角的提名。
2007年,钱德尔出演了《支配我》。
2008年与盖·皮尔斯合作出演了《叛国者》,同年6月29日,唐·钱德尔获颁“独立精神”荣誉奖。随后又相继出演了《布鲁克林警察》、《坏守卫》等影片。在《钢铁侠2》及《钢铁侠3》中也有他的身影。
奥斯卡金像奖
美国电影电视金球奖
黄金时段艾美奖
格莱美音乐奖
英国电影和电视艺术学院奖
美国演员工会奖
美国MTV电影奖
美国人民选择奖
美国青少年选择奖
唐·钱德勒出道以来,一直是好莱坞标准的喜剧配角,他与多位大牌演过对手戏,不过一直没大红大紫,摸爬滚打了多年,他在《卢旺达饭店》挑大梁,出演主角。在好莱坞,唐·钱德尔的状态可以用一部电影名来形容——“几近成名”。